北海道大学ザンビア拠点では、コウモリから新規バンダウイルスである Suesueman virus（SUEV） を検出・分離している。バンダウイルス属には、発熱、頭痛、全身倦怠感、消化器症状、血小板減少等を呈する重篤な人獣共通感染症である 重症熱性血小板減少症候群（SFTS） を引き起こす SFTSウイルス（SFTSV） も属しており、SUEVはSFTSVに近縁のウイルス（SFTSV関連ウイルス）である。
近年、ドイツおよびインドにおいてもコウモリからSFTSV関連ウイルスが検出されているが、それらの生物学的特性および生態は依然として不明なままである。そこで本研究では、SUEVの性状解析を実施した。
本ウイルスはザンビアで分離・保管されていたが、関係各所との調整の上、日本に移送して詳細な解析を行っている。次世代シークエンサーを用いた解析により、L、M、S分節の全塩基配列を決定し、系統解析を行った結果、SFTSVや既知のコウモリ由来SFTSV関連ウイルスと高い相同性を示した。SFTSVおよび既知のSFTSV関連ウイルスにおいて報告されているウイルスタンパク質の機能ドメインについて、SUEVを含めて比較したところ、ウイルスの宿主域決定に関与する可能性があるアミノ酸配列変異が認められた。また、複数の培養細胞を用いたSUEVの感受性比較の結果、SUEVの分離に使用したVero細胞に加えて、ヒト肝細胞癌由来細胞もSUEVに対して高い感受性を示すことが明らかとなった。
2024年度に得られたこれらの結果を踏まえ、2025年度には、ザンビアにおける検体採取およびスクリーニングを含む、より詳細な解析を実施する予定である。