令和6年度は、ザンビア国内の関係機関と連携し、研究の倫理的および技術的基盤の整備を進めた。2月には、研究体制強化の一環として、ザンビア大学獣医学部（University of Zambia, School of Veterinary Medicine: UNZAVET）、中央獣医研究所（Central Veterinary Research Institute: CVRI）の研究者、およびザンビア水産家畜省（Ministry of Fisheries and Livestock: MLF）の担当官5名を日本に招聘し、長崎および大分にて技術研修を実施した。さらに、研究開発代表者である齊藤が現地ザンビアを訪問し、UNZAVETおよびCVRIと協議を重ねた結果、両機関より研究実施の承認を得た。動物研究に関する倫理承認についても、UNZAVETに申請済みであり、現在は承認待ちの状態にある。
本研修では、迅速診断キットの使用法、キットからの遺伝子抽出法、ならびにゲノム解析法に関する包括的なトレーニングを実施し、一定の技術移転が達成された。また、研修修了後には、ザンビア国内において研修参加者が主体となって、現地の研究者・技術者への技術展開を図り、動物解剖や簡易的な脳検体採取法に関するハンズオン指導を行った。
本年度の主な成果としては、研究実施に必要な倫理・技術的承認の取得、ザンビアの関係機関との連携体制の強化、そして技術研修の実施とその国内展開が挙げられる。これらの成果により、ザンビアにおける狂犬病サーベイランス強化の基盤が着実に構築されつつある。
さらに、狂犬病ウイルス以外のリッサウイルス感染症の診断法開発にも着手しており、現在、大分大学、山口大学、アドテック社との協力のもと、新たな診断法の検討が開始されている。これにより、今後はリッサウイルス全体に対する包括的な診断体制の構築と、アフリカ地域における動物由来ウイルス感染症の早期検出と制御に寄与することが期待される。