実験調査担当者らは、骨芽細胞は成熟し骨基質を産生すると骨髄腫細胞の増殖が生存・増殖できない「腫瘍排他的ニッチ」が形成されることなどを報告してきた。近年、この過程で放出される細胞外小胞によりがん細胞の増殖が抑制されることが示されている。この現象に着目し、本細胞外小胞は骨髄腫瘍細胞に対して短時間で壊滅的な細胞死を誘導することを見出した。またこの作用は、抗がん剤に耐性を示す細胞株においても確認されたが、正常細胞では認められなかった。 現在の骨髄腫治療薬には、骨髄抑制や免疫抑制、副作用による投与制限、薬剤耐性の出現などの課題があるが、本治療は生体由来分子を利用するため副作用が少なく、従来治療で対応困難な高齢フレイル患者や既存療法抵抗性の症例にも適用できる可能性がある。本支援を通じて、細胞外小胞による癌細胞特異的な作用の機序、機能分子の本体についてin vitro及びin vivoで基礎的な知見を得る。