本実験調査は、悪性褐色細胞腫などの悪性腫瘍に対して抗腫瘍効果を示す安全性が高い薬剤創製を目的とする。実験調査担当者らは褐色細胞腫のモデル細胞において、トランスポーターXを阻害することで、プリン作動性化学伝達が阻害され、その結果として細胞増殖が抑制されることを明らかにしている。さらに、トランスポーターXは褐色細胞腫以外の複数の癌種において高発現し、増悪・予後とも相関することが明らかにされている一方で、トランスポーターXの遺伝子破壊マウスでは、一般的な行動試験で有意な表現型が観察されなかったことから、その阻害剤は安全性の観点からも期待が持てる。
実験調査担当者らは、① トランスクリプトーム解析と薬理学的解析を組み合わせて、細胞外ATP刺激はNGF存在下で細胞増殖を著しく活性化することを明らかにし、また、② この細胞増殖を引き起こすプリン受容体のサブタイプを同定した。さらに、③ 細胞外ATP刺激による細胞内シグナルカスケードの一部を明らかにした。
引き続き、トランスポーターXの阻害による細胞外ATP刺激の遮断によって、悪性褐色細胞腫における有効性の分子機構を解明し、悪性褐色細胞腫以外のアンメットメディカルニーズが高い他の癌疾患への有効性について検討を進める。