アフリカでは依然として感染症が深刻な課題であり、特に血液媒介性感染症の診断が困難である。C型肝炎、梅毒、ヒトTリンパ球向性ウイルス1型(HTLV-1)などでは、PCR検査が有用だが、高額な機器や専門人材が必要で普及が進んでいない。そこで我々は、PCRと同等の感度を持ちながら、安価・迅速・簡便な診断キットの開発を目指している。 コア技術として、温度応答性のスマートポリマーを活用し、血液サンプルを体温で30分程度加温することで、ウイルス抗原の濃縮および夾雑物質の除去を実現する。これにより抗原検出が可能となる。エジプトの主要病院ELRIAHと連携し、臨床試験を実施中であり、PCR検査と同等の感度が示唆されている。今後は医療環境がより整っていないケニア等に展開し、感染症診断技術を普及させることを目指す。