本研究課題「ストレスに対する情動反応の神経回路の解明と制御：非ヒト霊長類におけるうつ様状態の制御」は、令和6年度より開始された。初年度は研究計画に基づき、研究体制の構築として研究員の雇用を行い、2つの研究開発項目に関して基盤的な実験準備を中心に進めた。
【研究開発項目（1）】では、2頭のマカクザルを対象に、「接近・回避（Ap-Av）」および「接近・接近（Ap-Ap）」課題のトレーニングを実施した。Ap-Av課題は、報酬とストレッサー（エアパフ）のトレードオフに基づく意思決定を求めるものであり、ストレス下での情動反応や意欲低下の評価に有効である。Ap-Ap課題はストレスの影響を受けない意思決定の比較対象として用いられる。両課題の導入により、ストレス下での意欲変容を定量的に測定できる行動枠組みを確立した。さらに、化学遺伝学的手法（DREADDs）を用いた経路操作の準備として、腹側線条体（VS）から腹側淡蒼球（VP）への経路に注入するウイルスベクターの選定および注入準備を進めており、次年度の経路選択的抑制実験に向けた基盤が整いつつある。
【研究開発項目（2）】では、非侵襲的な神経回路操作を目指し、経頭蓋集束超音波刺激法（tFUS）の装置を整備した。装置の一部はすでに導入済みであり、刺激パラメータの最適化を目的に、音響シミュレーションツールであるk-Waveを用いた解析を開始した。これにより、マカクザル頭蓋を通過する超音波の伝播特性を把握し、VSやVPといった深部標的領域への到達可能性や適切な音圧条件の検討を進めている。
以上により、令和6年度は行動枠組みの構築と技術的基盤の整備を中心とした段階にあり、次年度以降の本格的な神経回路操作実験とtFUSによる非侵襲刺激の適用に向けた準備が順調に進んでいる。