細胞老化は、DNA損傷やがん遺伝子の活性化等、様々な刺激によって誘導される細胞応答の一つである。老化細胞は、サイトカインやケモカイン等、多様な生理活性物質を分泌する細胞老化随伴分泌形質（Senescence-associated secretory phenotype, SASP）を特徴として有する。老化細胞がこのSASPを介して慢性炎症を引き起こす可能性が報告されている。そこで我々はまず、関節リウマチ患者の滑膜から採取された細胞のシングルセルRNAシーケンシングデータの再解析を実施した。これらの解析から、関節リウマチ患者の滑膜細胞において、特に一部の線維芽細胞集団が細胞老化を呈し、免疫細胞や他のタイプの線維芽細胞集団との細胞間コミュニケーションを活性化させることで、炎症環境を形成していることが明らかになった。また、関節リウマチのモデルマウスを用いた検討から、慢性炎症を呈する関節滑膜に老化細胞が出現すること、さらに炎症の繰り返しによって出現する老化細胞の特徴が変容することが示された。今後は、細胞老化関連遺伝子の遺伝子改変マウスを用いたより詳細な解析を通じて、関節リウマチの滑膜炎発生における老化細胞の関与を検証する。