がん治療の進歩にもかかわらず、進行がんの予後は依然として不良であり、発がん予防の重要性が増している。発がんは慢性炎症と密接に関連しており、慢性炎症性疾患では長期間の持続的な臓器障害が臓器機能の低下のみならず、発がんが疾患関連死の最大のリスクでもある。また、ミトコンドリアはエネルギー産生等を担う細胞内小器官であり、その異常が慢性炎症やがんの病態に寄与していることは報告されているものの、慢性炎症発がんとミトコンドリアの関係についての知見は未確立である。そこで、慢性炎症下で見られるミトコンドリア異常の広がりと発がんの関係を明らかにし、発がんの新たなバイオマーカーや予防法の開発を目指す目的で、本研究課題に取り組んでいる。
本年度はミトコンドリア異常を追跡できるマウスモデルや、ミトコンドリア機能の低下したマウスモデルを独自に確立することに成功し、現在慢性炎症発がんへの関与を評価している。また、ミトコンドリア異常が広がる機序について、独自に確立した実験系を用いて探索している。今後この結果も踏まえて、ミトコンドリアに介入する予防治療の検証を進める予定である。さらに、臨床検体解析にも取組んでおり、ミトコンドリア異常を検出する独自の解析パイプラインを確立し、パイロット症例での検証も進めることが出来た。今後は多数例の検証を行い、ミトコンドリア異常に着目した発がんの新規バイオマーカーの確立も目指すこととしている。