慢性肝臓病の終末像である肝硬変症は、国内での患者数が40-50万人と推計される。本邦のみならず世界的にもアンメット・メディカル・ニーズとされる課題に対し、本研究開発代表者らは新規の肝再生促進因子Opioid growth factor receptor-like 1（OGFRL1）を独自に見出した。また、OGFRL1が細胞外分泌小胞（EVs）内包タンパク質であり、肝実質細胞やその供給源となる肝前駆細胞の増殖を促すこと、肝硬変症モデルマウスへのOGFRL1搭載EVsの投与が治療につながることを明らかにした。 　EVsは薬物送達（DDS）キャリアとしても注目されているが、外来的にEVsを投与した場合には網内系細胞に貪食されやすく、標的細胞への送達が不充分になるという欠点が指摘されてきた。この課題に対して、EVs表面の分子を修飾することにより肝実質細胞への選択性を付与し、送達率を向上させる。最終的に、OGFRL1を搭載したEVsの安定的産生系を樹立し、EVs表面の修飾により標的細胞選択性を有する肝硬変治療用細胞外分泌小胞の開発を目指す。