１型糖尿病は何らかの原因で発症し自己免疫反応による膵β細胞破壊を伴うインスリンの絶対的な欠乏による著しい高血糖を呈する疾患である。放置すれば早期死亡のリスクが高く、世界的に患者数は増加傾向にある一方で、治療法の選択肢は限られている。従来の医療では、β細胞数が著しく低下した状態からの根治は困難であるため、生体内でβ細胞を増殖・再生させる「β細胞再生技術」が注目されている。我々は副作用が少なく、根本的な糖尿病治療を目指し、作用発現に重要な膵島集積性に優れた脂質ナノ粒子の組成・物性を探索した。その結果、肝臓・脾臓への分布が低く、膵臓・膵島への分布が高いナノ粒子の組成・物性として、DOPC/コレステロール脂質を基本組成とする膵島集積型脂質ナノ粒子を世界に先駆けて創出した。本研究では、生体内でのβ細胞増殖を促進し、糖尿病治療からの離脱を可能にする根本治療型1型糖尿病治療薬の開発を目指す。今年度は、LNPの最適化と候補LNPの有効性評価を行い、膵島への集積性が高く、糖尿病治療効果に優れたLNP候補を選定する。