NJ-FINGERSは、日本と北欧3カ国の研究者による国際共同プロジェクトであり、認知症および認知機能障害の予防に関する介入研究と中長期的な観察研究のデータを統合し、健康長寿の実現に資する新たな科学的知見の創出を目的としている。
令和6年度は、日本の研究者（研究代表者および若手研究者を含む5名）がフィンランドの Finnish Institute for Health and Welfare (THL) を訪問し、プロジェクトの最終報告会を開催した。また、THLの研究者を対象とした国際シンポジウムにおいて、NJ-FINGERSの進捗報告を実施した。本プロジェクトは、以下の4つの研究グループで構成され、それぞれの進捗状況をまとめる。
① 認知症のリスクを持つ高齢者に対する介入研究試験のNordic-Japan比較：多因子介入試験のNordic-Japan比較の端緒として、リクルートプロセス、介入へのアドヒアランスおよび関連因子、脱落理由、介入によるライフスタイルの変化に関する記述と比較を行った。これにより、両地域間の介入の実施状況や受容性の違いが明らかとなった。アドヒアランスおよび関連因子と社会実装に向けたパイロット研究の成果は国際誌に公表された。
②認知症データベースの構築と認知症リスクのNordic-Japan比較：認知症の危険因子とそれらの寄与割合について、日本と北欧の人種、ライフスタイル、社会システムの違いを考慮した比較を行った。解析の結果、特定の危険因子が地域によって異なる影響を持つ可能性が示唆された。これに基づき、北欧とのデータ統合に向けた調整を進めた。
③認知症ケアと予防に関するNordic-Japan比較：初年度に構築したデータを用い、認知症リスクを有する高齢者の重症化予防および予後改善因子の追加分析を実施した。得られた成果は北欧側と共有し、今後の詳細な分析方針について意見交換を行った。
④COVID-19パンデミックが認知症のリスクを持つ高齢者の生活に与える影響：国際共同の質問紙調査データを用い、ベースラインに加えて追跡調査も組み込んだ分析を行い、コロナ禍における生活習慣の変化に関する比較研究を実施した。学会発表を行うとともに、日本と北欧の共通分析を進め、その成果を論文化した。
全体として、対面での最終報告会と定期的なWeb会議を活用し、国際連携を強化することができた。また、若手研究者の発表機会を確保し、次世代の研究者育成にも貢献した。今後は、これらの研究成果を基に、さらなる国際共同研究の推進および認知症予防の社会実装に向けた取り組みを継続する予定である。