これまでの我々の先行研究により、胃は2型自然リンパ球（Group 2 innate lymphoid cells: ILC2）優位な臓器であることを示してきた。今回の研究開発において、特にILC2は胃における存在割合および機能について、生後早期から成体期と遜色がないことが明らかとなった。さらに、ILC2を活性化するサイトカインとして知られているIL-33が低いながらも早期の胃組織から産生されていることも突き止めた。この結果は、下部消化管である腸管において生後すぐや若齢期における機能的なILCが少ないことと比較して、胃のユニークな免疫応答を示していた。そこで、免疫細胞の分布変動を元にして把握し、その変動が環境因子、つまり細菌叢変化の影響を受けるかについて、細菌叢特異的配列である16S rRNAをターゲットとして次世代シークエンサーによる網羅的解析を実施した。興味深いことに、若齢期の胃の細菌叢構成は成体期と大きく異なっていることが明らかとなった。しかし、この細菌叢構成も成体期には胃と糞便では近い組成になることから、やはり生後すぐは母乳由来のIgAや環境の影響を大きく受けることが示唆される。また、これまで我々は、人およびマウスにも存在する共生細菌S24-7科菌がILC2誘導と胃の防御に強く関与することを示してきた。今回の研究開発において、若齢期のマウスの胃にすでにS24-7科菌が存在していることを突き止めていたが、糞便中のS24-7科菌は成体期になってからしか定着しないことが示された。これらの結果は、胃における若齢期と成体期で異なる細菌叢が胃の免疫応答にも強く関与していることを示している。実際に、S24-7科菌だけを定着させたノトバイオートマウスの解析において、若齢期のマウスの胃における特異的なILC2誘導を観察している。以上の結果は、未熟な免疫応答を持つと考えられてきた若齢期においてユニークな免疫制御機構を持ち、特に胃は下部消化管とは異なり経口から感染するピロリ菌排除に重要な役割を果たしていることが明らかとなった。