ペニシリンの発見以降、我々は細菌に抗菌薬を用いて対処してきた。しかし、薬剤耐性菌による感染症が深刻な問題になっている。新型薬剤耐性菌は次々と世界中で出現し、国境を超えて拡散している。また、ヒトの腸内には約1000種類、100兆個以上の細菌が生息しており、腸内細菌叢と呼ばれている。腸内細菌は、私たちの作り出すことのできない物質の産生、免疫調整など様々な働きをしている。そのため、腸内細菌叢のバランスの乱れ（dysbiosis）はさまざまな疾患のリスクに直結している。抗菌薬の乱用によるdysbiosisは芽胞形成菌のClostridioides difficileによる偽膜性腸炎を引き起こすことが報告されている。こうした背景から、我々は腸内細菌叢を乱すことなく特定の細菌のみを除去する新規治療薬の開発を目指した。具体的には、特定の遺伝子を有する細菌を選択的に切断・殺菌する遺伝子標的型治療薬である。
今年度は、遺伝子標的型治療薬の生体内での殺菌能をマウスを用いて解析した。実験は、標的細菌をマウスに投与後、細菌製剤を投与した。その結果、マウスの大腸および盲腸に定着している標的細菌が有意に減少していた。また、宿主側への影響の解析として、マウスの体重の増減、大腸の炎症による長さの解析を行なった。その結果、コントロール群と細菌製剤処置群に差はなかった。そのため、細菌製剤が引き起こす副作用は少ないことが示唆された。