本年度は、前年度に作製したSARS-CV2のSタンパクのRBD（Receptor Binding Domain）を発現する遺伝子組換えビフィズス菌を経口コロナウイルス感染症ワクチンとして、マウスおよびハムスターを用いた薬効試験を実施した。ハムスターを用いた感染実験では、本経口ワクチンを合計9回、経口投与することにより、肺中ウイルスの増殖抑制や肺病理組織の炎症所見低減効果を認めることができた。しかしながら、これらの効果は有意差を認めなかったことから、ワクチン効果の増強を目指して各種アジュバントを用いたマウスの実験を実施した。特にCpG　オリゴDNAアジュバントを用いた実験では血清Ig G誘導効果の増強を認めた。しかしながら、これらのワクチン効果はSタンパクとアジュバントの筋肉注射ワクチンと比較して効果が低かったことから、経口コロナウイルス感染症ワクチンとしての早期の実用化は難しいと判断し、将来のパンデミックに備えた基盤技術の整備を目的として以後の試験を進めた。その一環として、マウスモデルでも胃酸の影響を受けないカプセル化の方法を検討した。また注射ワクチン投与数カ月後の本経口ワクチンのブースター効果の検討実験も開始した。
本研究開発では、これらの知見を基に「経口コロナウイルス感染症ワクチン」の特許を前年度に出願し、本年度にＰＣＴ出願を行った。また、本特許を神戸大学発バイオベンチャー企業に導出（独占実施許諾契約）し、研究開発の継続体制を整えた。