<1>「cell-free感染」におけるSタンパク質の細胞融合活性を数値化する系の構築
「cell-free感染」におけるSタンパク質の細胞融合活性を数値化する系を構築するため、新型コロナウイルスSタンパク質を持つHIV-1シュードウイルスを作製した。ウイルスを作製する際に、HIV-1 Vpr-β-ラクタマーゼ融合タンパク質 (BlaM-Vpr) 発現ベクターもコトランスフェクションすることによって、BlaM-Vprを持つシュードウイルスを作製した。そして、このシュードウイルスが細胞内に侵入した時、β-ラクタマーゼが蛍光基質を切断した時、蛍光基質が発光するシグナルの変化を測定することにより評価した。その結果、様々なSARS-CoV-2 Sタンパク質を持ったシュードウイルスの「cell-free感染」におけるSタンパク質の細胞融合活性を測定することが可能になった。しかし、Sタンパク質の標準化が必要であることが判明したので、Sタンパク質をWestern blotにより定量化し、Sタンパク質を揃えた上で「cell-free感染」におけるSタンパク質の細胞融合活性を測定した。

<2>「cell-free感染」と「cell-cell感染」を同時に測定する系の構築
「cell-free感染」と「cell-cell感染」を同時に測定する系を構築するため、標的細胞であるTZM-bl細胞にACE2とTMPRSS2を発現させた細胞を作製した。まず、この作製したTZM-bl細胞が新型コロナウイルスSタンパク質のHIV-1シュードウイルスに対して感染性を示すか確認するために、感染実験を行ったが、SARS-CoV-2 Sタンパク質を持ったシュードウイルスの感染性があまり高くなかった。したがって、この問題を解決するため、新しいレポーターシステムを構築中である。

<3>リスクの高い新規新型コロナウイルス変異株の性状解析
BA.5株、BA.2.75株に関する性状解析をまとめた論文をCell誌、Cell Host & Microbe誌にそれぞれ報告した。BQ.1.1株に関する性状解析をまとめた論文もNature Communications誌に受理された。XBB株に関する性状解析をまとめた論文はbioRxiv誌に公表されている。